根据发表在《细胞生物学杂志》上的一项研究，科学家们利用最新的显微镜技术来描述运动蛋白是如何帮助细胞爬行的。
非肌肉肌球蛋白2是一种参与许多细胞过程的运动蛋白，最显著的是细胞运动和收缩，它允许细胞爬行和重组自身的细胞器。为了实现这一目标，非肌肉肌凝蛋白2在细胞内形成高阶细丝，然后与肌动蛋白细胞骨架网络相互作用，施加力并产生运动。
细胞与发育生物学研究助理教授Farida Korobova博士是这项研究的合著者，他说，直到最近，人们还没有很好地理解从极其微小的初始细丝中产生这些高阶肌球蛋白结构的过程，这些细丝几乎无法通过光学显微镜分辨出来。
在目前的研究中，研究人员采用最新的光学和电子显微镜来观察细胞内的这些微小细丝。通过使用抑制肌动蛋白活性的鸡尾酒药物，研究人员发现肌凝蛋白细丝的形成减慢了，但没有完全停止。
接下来，研究人员利用蓝光光遗传学技术，将非肌肉肌球蛋白2招募到细胞内的特定位置，发现局部浓度的蛋白质足以启动细丝的形成。
Korobova说:“以前人们认为肌球蛋白的上游分子激活剂促进了最初的细丝形成。”“但我们发现肌动蛋白网络实际上是肌凝蛋白浓度的调节剂，它驱动了这些肌凝蛋白细丝的组装。”
此外，研究人员能够描述纤维如何在细胞内组织自己，从而更好地理解基本的细胞内过程。
总的来说，这些发现揭示了调节非肌肉收缩结构组装的生物物理机制，这种机制在细胞生物学中无处不在，Korobova说。
Korobova说:“就细胞类型和运动细胞结构而言，这些肌球蛋白运动是如此普遍，研究它们对许多病理过程，如癌症和细胞转移有巨大的影响。”“这是我们已经阐明和描述的一个非常基本的机制。”
她说，Korobova和她的合作者将继续研究这些蛋白质，以进一步了解细丝是如何形成以移动细胞的。
“这是西北大学、洛约拉大学和其他几所大学之间真正的合作成果，”科罗博娃说。“我非常感激我们能够利用我们在光学和电子显微镜方面的专业知识和技术来推动科学发展。”
